在波特兰开拓者的新老板汤姆·邓顿于周二晚发给季票持有者的一封信中，他阐述了自己作为球队所有者的明确目标，即为波特兰争取一座总冠军。在这封信的发出时机恰逢球队在NBA季前赛对阵金州勇士的前夕，而邓顿上任七个月以来的各种争议也在此时浮出水面。根据来自多个波特兰媒体的消息，这封信的内容由《玫瑰花园报告》的肖恩·海金首先曝光，其中至少一半的内容疑似由人工智能生成。

邓顿在信中回顾了上个赛季的成就，球队胜率超过了50%，并且时隔五年再次进入季后赛。他称赞了几位年轻球员的成长，包括全明星前锋德尼·阿夫迪亚、潜力十足的防守悍将图马尼·卡马拉以及有前途的斯科特·亨德森，同时也对老将朱·霍勒迪和罗伯特·威廉姆斯三世表示了肯定。他还特别提到了球队通过交易获得的后卫贾·莫兰特，称其为“两届全明星、联盟中最具爆发力的球员之一”，对球队的明星球员达米安·利拉德因受伤缺席整个赛季后的回归给予了期待，并对新主帅米卡·诺里的到来表示乐观，认为球队具备天赋、深厚的阵容以及积极的势头。他在信中提到：“我们的期望很简单：每一个晚上都去争取胜利，迎接挑战，不走捷径。”

邓顿以次级汽车贷款起家，现为NHL卡罗来纳飓风队的老板，今年三月以42.5亿美元的估值收购开拓者。然而，他入主后的头几个月备受争议，一些人批评他对球队的管理方式，认为他采取了多项财政上的“走捷径”措施。在季后赛首轮与圣安东尼奥马刺的比赛中，他曾削减球员的差旅和酒店费用；赛季结束后不久，裁减了不少员工；在聘请主教练候选人和传奇解说员凯文·卡拉布罗时开出的合同也被认为过低，最终聘请诺里的合约只有一年保障，这一做法引发了NBA教练圈的激烈反对。此外，邓顿还因一系列尴尬经历而受到质疑，比如解雇并再雇回年仅29岁的解说员布雷登·贝尔，恰逢贝尔青少年时期的冒犯性推文被挖出。

这些事件发生在开拓者与当地政府针对摩达中心的翻新资金方案和一份新的20年租约谈判的背景下，这份租约将确保自1970年起就驻扎在波特兰的开拓者球队继续留在这里直到2050年。邓顿及其团队在谈判中采取了强硬立场，坚称翻新费用应由地方纳税人承担，而不应寄希望于他自身出资。在商讨项目具体条款时，他们对当地商业环境的停滞也表达了不满。这种强硬态度加剧了球迷们的担忧，尤其是邓顿与波特兰的联系相较于其出生地纽约以及在北卡罗来纳的NHL球队并不深厚，球迷们担心是否会重蹈克莱·贝内特的覆辙，将球队迁离波特兰。

据《俄勒冈人报》7月的报道，一位匿名球队消息人士表示，随着与当地官员的谈判破裂，球队在更大财务利益驱动下并不惧怕搬迁的可能。NBA总裁亚当·萧华在董事会会议后指出，他希望能够“降低这些谈判的温度”，并表示如果未能留住开拓者，这将是一种失败。

在致季票持有者的信中，邓顿提到正在进行的球馆和租约谈判，并未对未来采取明确立场。信中指出：“我们的关注点是长期目标。我们正在努力确保摩达中心继续成为NBA最优秀的球馆之一。将继续推进，直至完成。”

“我还在努力了解波特兰及其球迷，但有一点已非常清楚：你们到场、你们在乎、你们期待的绝不仅仅是平庸。我非常尊重这一点，我在罗利见证了那里的球迷如何兴奋于飓风队赢得斯坦利杯。我不相信做出无法兑现的承诺。我的过去记录会为我作证，而我来这里的意图非常明确：为波特兰带来一座总冠军。”

开拓者的常规赛将在10月21日对阵菲尼克斯太阳队时揭幕。